A varicocele é a dilatação das veias que drenam o testículo, dentro do cordão espermático, por falha no mecanismo valvular que impede o refluxo do sangue. É a causa anatômica corrigível mais frequentemente encontrada na investigação de infertilidade masculina, mas está longe de significar infertilidade: muitos homens convivem com ela sem qualquer repercussão. O que define a conduta não é a presença da varicocele isolada, e sim a combinação entre grau ao exame físico, achados do espermograma, sintomas e projeto reprodutivo. Em São Paulo, o Dr. Januário de Souza (CRM|SP 231164 | RQE 101622) faz essa avaliação nos consultórios de Pinheiros e do Itaim Bibi antes de indicar qualquer tratamento.

Revisado por Dr. Januário de Souza — CRM|SP 231164 | RQE 101622 · Última revisão em 03/08/2026.

O que é a varicocele e por que ela se forma?

O sangue que sai do testículo percorre um conjunto de veias chamado plexo pampiniforme, que sobe pelo cordão espermático. Esse trajeto depende de válvulas que só permitem o fluxo em uma direção. Quando as válvulas não funcionam bem, parte do sangue reflui e as veias se dilatam progressivamente — o mesmo princípio das varizes de membros inferiores, aplicado a outro território venoso.

A varicocele é predominantemente do lado esquerdo por uma razão anatômica: a veia testicular esquerda desemboca em ângulo reto na veia renal, um trajeto de drenagem menos favorável que o do lado direito. Isso não exclui casos bilaterais. Uma varicocele isolada do lado direito, sobretudo de aparecimento recente em adulto, merece investigação adicional, porque pode indicar alguma causa obstrutiva no trajeto venoso.

Como a varicocele afeta o testículo?

O testículo trabalha em temperatura ligeiramente inferior à do restante do corpo, e o sistema venoso do cordão participa dessa regulação térmica. O refluxo persistente compromete esse mecanismo e mantém o ambiente testicular em condição desfavorável, com repercussão possível sobre a produção de espermatozoides e, em parte dos casos, sobre a função hormonal.

Essa repercussão é variável. Há homens com varicocele volumosa e espermograma normal, e homens com varicocele discreta e alteração seminal relevante. É essa variabilidade que justifica investigar cada caso em vez de tratar o achado de imagem.

Quais são os sintomas da varicocele?

  • Sensação de peso ou desconforto na bolsa escrotal, típica no fim do dia ou após ficar muito tempo em pé.
  • Veias visíveis ou palpáveis acima do testículo, mais evidentes em pé e ao esforço.
  • Diferença de volume entre os testículos, com o lado afetado menor, em quadros mais avançados.
  • Ausência total de sintomas, situação frequente em que o achado surge na investigação de fertilidade.

Dor escrotal aguda, intensa e de início súbito não é o padrão da varicocele e exige avaliação de urgência, porque outras condições urológicas precisam ser descartadas rapidamente.

Como é feito o diagnóstico em São Paulo?

O diagnóstico é clínico e começa no exame físico, feito com o paciente em pé e em repouso, com e sem manobra de aumento da pressão abdominal. É assim que se estabelece o grau da varicocele: desde as formas detectáveis apenas com a manobra até aquelas visíveis a olho nu através da pele escrotal.

Ultrassom com Doppler escrotal

O ultrassom com Doppler confirma o refluxo, mede o calibre das veias e compara o volume dos dois testículos. Ele complementa o exame físico, mas não o substitui: dilatações mínimas identificadas apenas na imagem, sem correspondência clínica, geralmente não justificam intervenção.

Espermograma e avaliação hormonal

Quando a queixa envolve fertilidade, o espermograma é peça central e costuma ser repetido para confirmar o padrão. A avaliação hormonal entra quando há sinais de comprometimento da função testicular, tema tratado também nas páginas de reposição de testosterona e de avaliação andrológica completa.

Quando a cirurgia de varicocele é indicada?

  • Varicocele palpável associada a alteração no espermograma, em casal com dificuldade para engravidar.
  • Dor escrotal persistente compatível com a varicocele e sem resposta a medidas conservadoras.
  • Redução progressiva do volume testicular, especialmente em pacientes jovens em acompanhamento.
  • Alteração hormonal atribuível ao quadro, avaliada em conjunto com o restante do contexto clínico.

Nem toda varicocele precisa de cirurgia

Varicoceles pequenas, assintomáticas e sem repercussão no espermograma costumam apenas ser acompanhadas. Indicar cirurgia apenas pelo achado de imagem expõe o paciente ao risco de um procedimento sem benefício esperado.

A técnica microcirúrgica subinguinal, feita com auxílio de microscópio, é a abordagem de referência porque permite identificar e preservar a artéria testicular e os vasos linfáticos, reduzindo o risco de complicações como hidrocele e recidiva. Existem alternativas, incluindo a embolização por via radiológica, discutidas caso a caso.

Como é a recuperação e o seguimento?

O pós-operatório costuma envolver desconforto local por alguns dias, retorno gradual às atividades e liberação progressiva de esforço físico conforme orientação individual. Quando o objetivo é reprodutivo, o efeito não é imediato: como o ciclo completo de produção de espermatozoides leva cerca de três meses, a reavaliação seminal só faz sentido depois desse intervalo, e frequentemente é repetida.

Se o casal já está em investigação reprodutiva, a correção da varicocele é discutida junto com o restante do planejamento, incluindo a possibilidade de tratamento do fator masculino no contexto de reprodução assistida. Cirurgia e reprodução assistida não são caminhos excludentes.

Quando procurar um urologista em São Paulo?

  • Ao perceber veias dilatadas ou diferença de tamanho entre os testículos.
  • Diante de desconforto escrotal recorrente, mesmo leve, que se repete ao longo dos meses.
  • Após um ano de tentativas sem gravidez, ou seis meses se a parceira tiver mais de 35 anos.
  • Quando um exame de imagem já apontou varicocele e você quer entender se há necessidade de tratar.

Esta página é informativa e não substitui a consulta médica. Grau, repercussão e indicação só podem ser definidos em avaliação individual, presencial ou por teleconsulta quando adequado ao caso.

Perguntas frequentes

Toda varicocele causa infertilidade?

Não. Muitos homens têm varicocele sem qualquer impacto na fertilidade. A avaliação considera o grau da dilatação, os achados do espermograma e o contexto reprodutivo do casal antes de indicar qualquer tratamento.

A varicocele causa dor?

Em alguns casos, sim, especialmente ao final do dia ou após esforço físico prolongado, com sensação de peso na bolsa escrotal. Boa parte dos pacientes, no entanto, é assintomática e descobre a varicocele em exame de rotina.

A cirurgia de varicocele é muito invasiva?

A correção microcirúrgica é um procedimento bem estabelecido, com técnica precisa para preservar artéria, linfáticos e o ducto deferente dentro do cordão espermático, e recuperação relativamente rápida.

Depois da cirurgia, a fertilidade melhora garantidamente?

Não existe garantia. Há melhora dos parâmetros seminais em parte dos casos operados com indicação correta, mas o desfecho reprodutivo depende de outros fatores do casal, avaliados em conjunto antes e depois do procedimento.

Adolescente com varicocele precisa operar?

Não necessariamente. Em adolescentes, a decisão costuma considerar a diferença de volume entre os testículos e a evolução ao longo do acompanhamento, e não apenas a presença da varicocele. A conduta é definida caso a caso.

Fontes e referências

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